L'essentiel
- Frelon asiatique : corps sombre, une large bande orange sur l'abdomen, bout des pattes jaune.
- Frelon européen : plus grand, abdomen jaune rayé de noir, tête et thorax brun-roux.
- Guêpe : plus petite, jaune vif et noir, taille très fine.
- Abeille : brun doré et velue ; elle ne se détruit pas.
Pourquoi est-ce important de savoir qui est chez vous ?
Parce que la réponse n'est pas la même. Un nid de frelons asiatiques en activité doit être détruit ; un nid de frelons européens isolé peut parfois être laissé ; un essaim d'abeilles doit être confié à un apiculteur. Identifier l'insecte évite une intervention inutile, ou au contraire un retard dangereux.
Comment reconnaître un frelon asiatique ?
Le frelon asiatique (Vespa velutina) est une espèce invasive arrivée dans le Sud-Ouest au début des années 2000. On le reconnaît à :
- un thorax brun-noir velouté ;
- un abdomen sombre avec une seule large bande orange vers l'arrière ;
- des pattes dont l'extrémité est jaune, d'où son surnom de « frelon à pattes jaunes » ;
- une tête noire avec une face orangée.
Il stationne souvent en vol devant les ruches pour capturer les abeilles.
Comment reconnaître un frelon européen ?
Le frelon européen (Vespa crabro) est l'espèce locale. Il est plus grand que le frelon asiatique et beaucoup plus coloré : tête et thorax brun-roux, abdomen jaune marqué de bandes et de taches noires. Il est actif aussi à la tombée de la nuit et attiré par les lumières.
Comment reconnaître une guêpe ?
Les guêpes communes sont nettement plus petites que les frelons, avec un jaune vif et des motifs noirs bien contrastés, une « taille de guêpe » très marquée. Elles s'invitent volontiers autour des repas en extérieur, surtout en fin d'été.
Et l'abeille ?
L'abeille domestique est brun doré, plus trapue et couverte de poils. Un essaim d'abeilles forme une grappe compacte, souvent accrochée à une branche : c'est un apiculteur qu'il faut appeler.
Comment distinguer les nids ?
| Espèce | Nid typique | Emplacement fréquent |
|---|---|---|
| Frelon asiatique | Boule ou poire, enveloppe beige à grisâtre, entrée sur le côté | Haut dans les arbres (nid secondaire), sous un avant-toit ou un abri au printemps (nid primaire) |
| Frelon européen | Nid en papier brunâtre, souvent caché | Troncs creux, greniers, granges, coffres de volets |
| Guêpes | Nid gris à beige, en couches | Sol, toitures, combles, coffres de volets, haies, murs |
| Abeilles | Rayons de cire, souvent sans enveloppe | Grappe sur une branche, cavité d'arbre ou de mur |
Que faire si vous n'êtes pas sûr ?
Ne vous approchez pas pour vérifier. Prenez une photo à distance (le zoom de votre téléphone suffit), ou filmez quelques secondes les allées et venues. Envoyez-la-nous par WhatsApp : nous identifions l'espèce et vous disons si une intervention est nécessaire.
Questions fréquentes
Écrit par Olivier Claisse
Olivier Claisse dirige Béarn Guêpes & Frelons, entreprise individuelle de désinsectisation basée à L'Hôpital-d'Orion. Il intervient sur les nids de frelons et de guêpes dans l'ouest du Béarn, d'Orthez à Navarrenx.
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